在勘探矿藏的过程中，常常会出现这样的情形：在寻找油气矿藏时，意外地发现了金属矿藏；或是在找金属矿藏时，意外地发现了油气田。例如在对中国的鄂尔多斯、二连浩特、吐哈、松辽等地的油气矿藏进行勘探时，却意外地发现这些油田的上方往往赋存铀矿，呈现出“上铀、下油”的现象。显然，这不是一种偶然的巧合，表明石油和金属矿藏有着一定的内在联系。

铀是一种十分重要的能源矿藏，它在地质形成上，与来自地球内部的岩浆活动密切相关。而石油和天然气，通常被认为源于远古时期的生物遗骸，与地球浅部的地质作用有关。为什么这两种在成因上截然不同的矿藏会伴生呢？

对于这种现象，石油的“有机成因”理论难以解释，而主张石油的形成与生物无关的“无机成因”理论却显得“理直气壮”。研究者认为，组成石油的有机化合物是在地球形成之前在宇宙中合成的，并和其他星云物质一起参与地球的物质组成。以后，随着地球的演化，它们才慢慢分离出来，并逐渐聚集成为油田。近代的宇宙探测发现，宇宙中存在多达百种以上的有机物质，其中有一些更聚集成直径达若干光年的巨大有机分子云。另外，在太阳系的木星和土星的大气中也都发现有甲烷等碳氢化合物。这些似乎又证明，碳氢化合物的合成完全不需要依赖生物的转化。另外，虽然地球上绝大多数油田都产在沉积岩里，但近代随着油田勘探深度的增加，人们却发现几乎所有的大油田都与岩浆作用有着千丝万缕的联系，有的深部有隐伏的岩浆活动体，有的则有隐藏的已固化的岩浆侵入体。油气矿产与金属矿藏“伴生”的关系，也表明两者之间存在一定的内在联系，可能是地球内部活动的共同结果。